Vélez Arias llevaba un año luchando contra un cáncer, se encontraba en tratamiento médico, el domingo 13 de septiembre estuvo en el Hospital Francisco Valderrama de Turbo, sin embargo, hoy se conoció la noticia del fallecimiento en su propia vivienda.  

Fue un hombre dedicado a escribir y recopilar la historia de Urabá y gran parte del Chocó, impulsador de la creación de museos, donando piezas únicas y arqueológicas encontradas en la subregión.

Además, fue director de la Casa de la Cultura de Turbo, destacándose en el bullerengue, danza y teatro, espacios que fueron de sus más grandes prioridades.

Es reconocido en grandes Universidades por sus escritos y conocimiento de la historia de Urabá. Muchos turbeños, también lo aprecian por su faceta de comerciante, donde apoyó laboralmente a personas necesitadas.